- 6月13日

SNSで話題の来訪者❗️メトにとっての重要人物とは…⁉✨＆メイショウドトウとメトがまさかの猫雑誌デビュー🐴

北海道新冠町にある、引退馬の牧場ノーザンレイク。

そこで毎日を過ごしているライター・佐々木祥恵が、

馬ときどき猫な日々を綴ります。

SNSの以下の投稿。

憶測が飛んだ投稿

メトやノーザンレイクにとって重要なこの人物は果たして誰なのか。リプライにはいろいろな憶測が飛んでいたが、残念ながら正解者はゼロ。ちょっと難しかったですかね？

では正解です！

メトの名付け親の貝塚秀樹さん、28歳でしたー！！

初日からメト騎乗の洗礼を受ける貝塚氏

メトの名前は、主にFacebokで募集し、たくさんの方が応募してくれた。その中から選ばれたのが、貝塚さんが考えたメトだった。貝塚さんと私たちは旧知の間柄でしかも猫好きということもあり、名前を真剣に考えてくれたそうだ。

以前のダイアリーでも明かしたが、アイヌ語の猫をあらわすメコのメと、湖（ノーザンレイクのレイクから）の意のあるトーを組み合わせてメトとしたとのこと。牧場が北海道にあるので、アイヌ語を使用しようと思ったらしい。

私はこの名前を目にした瞬間、気に入った。メトというシンプルさが何より良かったし、当牧場代表の川越がアイヌ民族をルーツに持っているのでアイヌ語由来というのもピッタリ合うと思った。

だがここは公平にしなければならない。まず多数決で候補を絞り、最後はタロットカードを引いて決めることにした。貝塚さんのメトは多数決で勝ち残って、タロットでも見事に良いカードを引き当てた。自分で言うのも何だが、やらせは一切なしで自分自身が気に入ったメトに決まったことが不思議だった。と同時に、この猫の名前はメトとあらかじめ決まっていたのではないかとすら思った。

最後はタロットで決定

メトという名前でいいか呼んで確認

その名付け親である貝塚さんが前職を辞した。次の仕事につくまでの間、いろいろな地方を巡りたいと、住まいのある茨城県を出発し、まずは東北北海道放浪の旅に出た。その途中で立ち寄ってくれたのだが、これまで馬に関わる仕事をしていたことから、北海道にいる間はノーザンレイクの仕事も手伝ってくれている。

草刈りをはじめ、トラクターを使用して傾いた柵を抜くなど、馬の世話以外にも大活躍だ。見学日には、見学者の車の誘導もしてくれた。どこかに出かけて不在もあるが、来週も作業を手伝ってもらう予定になっている。

トラクターで柵を抜いたあとを確認作業中の貝塚氏

というわけで、メトにとっては名付け親という意味で、ノーザンレイクにとっては短期間とはいえ貴重な戦力という意味で、貝塚さんは重要な人物なのであった。　

さてメトだが、とうとう猫雑誌デビューを飾った。辰巳出版の「猫びより」だ。「特集　じまんの我が家」というコーナーに登場する。もちろんメトの相棒でもあるドットさん（メイショウドトウ）や芦毛ちゃんの写真も掲載されている。執筆は私が担当させていただき、ノーザンレイクに暮らす猫や馬の紹介や、引退馬の現状についても書いた。引退馬について猫好きの方々にも伝わるようわかりやすく書いたつもりなので、これを機に広がりを見せてほしいと思っている。

「猫びより」にはドットさんとメトのベストショットも

茨城県からノーザンレイクに移動してきた時は、猫と一緒に暮らすとは考えてもみなかった。それが突如現れた猫の強引さに押し切られるように、ともに暮らすようになり、今度はその猫とドットさんはじめ馬との相乗効果によってノーザンレイクの知名度が上がった。私個人でいえば、猫雑誌で執筆する日が来るとは想像したこともなかった。

メトという猫の持つ力は凄い。改めて思う。そしてメトという名前だったからこそ、ここまで有名になった。そんな気がしてならない。名付け親の貝塚さんにも感謝の気持ちでいっぱいだ。

おまけ　冬毛が抜けてピカピカドットさん