🐎馬と人の新たな関係

---

引退馬支援のパイオニアであり、認定ＮPＯ法人引退馬協会・代表理事の沼田恭子氏が、

馬と暮らす毎日から抱く思いを綴ります。

サムネール画像：タービランス（引退馬協会所有馬／フォスターホース）とともに

---

9月は更新ができず、季節はもう秋。久しぶりの投稿になります。今回は、“新しい仕事”について記してみたいと思います。

＊ ＊ ＊

コロナ禍の静寂の中で、少しずつ準備を重ねてきた「馬との新しい仕事」が、いよいよ動き始めます。

私には、馬とともに歩んできた二つの大きな経験があります。

一つは、33年間にわたる乗馬クラブの運営。

もう一つは、29年間にわたる引退馬協会での活動です。

長い間、私は「馬の仕事は人を乗せること。それが馬にとっても、人にとっても大切な役割だ」と考えてきました。

もちろん今でも、馬とともに風を切る爽快感や、互いの呼吸を合わせながら進む騎乗の喜びは、何にも代えがたい馬の魅力の一つだと思っています。

しかし、長い年月を馬とともに過ごす中で、少しずつ気づいたことがあります。

馬の価値は、「乗る」ことだけではない。

あたたかな体温。

静かな呼吸の音。

優しい瞳。

草を食む音や、ゆっくりと流れる馬たちの時間。

私は毎日のように馬と接していますが、それでも、ふと馬のそばにいることで気持ちが落ち着いたり、新しい考えが浮かんだりすることがあります。

馬には、人間とは違う時間が流れているのかもしれません。

---

---

夕暮れの新厩舎（画像提供：いずれも乗馬倶楽部イグレット）

「もっとここにいたい」と思える場所を

これまで、たくさんの方が馬たちの見学に来てくださいました。

馬が好きな方ほど、長い時間、馬のそばにいたいと思ってくださいます。

けれど、

「そろそろ帰らないと迷惑かな」

「いつまでも馬を見ていたら悪いかな」

そんなふうに遠慮しながら帰られる方を、私は何度も見てきました。

その姿を見るたびに、ずっと心の中にあった思いがあります。

「遠慮しなくていい場所をつくりたい」

時間を気にせず馬を眺めたい。

馬のそばで仕事をしたり、何かをしていたい。

そして、心ゆくまで馬と向き合い、馬のことを知り、馬について語り合える。

そんな場所があってもいいのではないか。

その思いからこの新しい施設は生まれました。

ここでは、馬を見るだけではありません。

馬と一緒に行う研修やエクササイズ、馬のことをより深く知るためのセミナーやワークショップなども行っていきます。

馬の気配を感じながらノートPCを開いて仕事をする。

仕事の合間に外へ出て、馬を眺める。

静かに音楽を聴く。

お気に入りの本を読む。

馬について学ぶ。

あるいは、ただ馬のそばで何もしない時間を過ごす。

過ごし方を決めるのは、その人自身です。

馬を眺めながら、過ごす場所。眼の前に牧草地が広がっています。放牧中の引退競走馬シャイニープリンス（セン馬16歳。父 キングヘイロー、母 ダイタクピア。再就職支援プログラム卒業生）

乗れなくなっても、馬の価値はなくならない

そして、この場所をつくるもう一つの大切な理由があります。

人を乗せることが難しくなった馬や、高齢になった馬にも、その馬にしかできない役割があるということを伝えたいのです。

人を背中に乗せなくても、

馬がそこにいることで、人が立ち止まる。

人が考える。

人が学ぶ。

人と人との会話が生まれる。

私は、そんな馬たちの力を長い年月の中で何度も見てきました。

「乗れるか、乗れないか」だけでは測ることのできない馬の価値を、もっと多くの人に知ってもらいたい。

それは、これからの馬と人との関係を考えるうえでも、とても大切なことだと思っています。

完成イメージ

馬と人との、新しい関係へ

新しい施設の名前は「イグレット エクウェスパーリトリート」にしました。

馬を「乗るための存在」としてだけ見るのではなく、

一緒に過ごす。

感じる。

学ぶ。

働く。

語り合う。

そして、新しいことを発見する。

そんな馬と人との関係を、ここから少しずつ広げていきたいと思いを込めてつけた名前です。

30年間、馬とともに仕事をしてきました。

それでも、馬にはまだ私たちが知らない力や魅力がたくさんあると感じています。

だからこそ、これから始まるこの場所で、私たち自身も皆さんと一緒に、馬の新しい価値を見つけていきたい。

馬に乗ることから始まった私の30年。

これからは、馬とともに過ごすことの価値を伝える、新しい30年へ向かいます。

---

Profile

沼田恭子（ぬまたきょうこ）

広島県生まれ。乗馬倶楽部イグレット 代表取締役、認定NPO法人引退馬協会 代表理事。1997年、引退馬協会の前身となる「イグレット軽種馬フォスターペアレントの会」を設立。2011年「特定非営利活動法人引退馬協会」設立、2013年「認定特定非営利活動法人（認定NPO法人）」となった。

---

文：沼田 恭子

構成：Yumiko Okayama

編集：椎葉 権成

著作：Creem Pan