2023年5月30日

芦毛ちゃんの新たな名前募集に応募できる⁉︎🗳🤏 引退繁殖牝馬の会が設立‼🐴✨

北海道新冠町にある、引退馬の牧場ノーザンレイク。

そこで毎日を過ごしているライター・佐々木祥恵が、

馬ときどき猫な日々を綴ります。

芦毛ちゃん。SNSでもなかなかの人気者だ。

いろいろ事情があって、本当の馬名は明かさずにSNS上には毛色そのままの通称を記載してきた。もちろん川越（ノーザンレイク代表）と私は、本名の一部で呼んで可愛がってきた。放牧慣れしていないキリシマノホシに寄り添ってくれ、以来キリシマの良きパートナー、子分としてなくてはならない存在にもなっている。

開場当初の2020年7月。キリシマとともに。なぜか態度のデカいメトも一緒

キリシマの良きパートナー、腰巾着として

その芦毛ちゃんがこのたび、ノーザンレイクから「ネガイちゃん・芦毛ちゃん（仮）引退繁殖牝馬の会」に無償譲渡されて会の所有馬になった。（←ここ重要）

飼料や諸経費が高騰のおり、キリシマノホシと芦毛ちゃんの2頭を預託料なしでノーザンレイクが抱えるのはかなり厳しくなっていた。そこへタッチノネガイの余生を支える「ネガイちゃんの会」の発起人のお2人から、タッチノネガイと芦毛ちゃんの2頭を支援する会にしようという提案があった。実は牧場開場当初から芦毛ちゃんの会を作って支援会員を募り、会員さんに名付け親になってもらおうと計画していた。たが牧場業務にライター業、そして何より体力不足が要因となって、なかなか会を立ち上げられずにいた。自分自身歯がゆい思いをしていたので、今回の会設立の申し出は本当にありがたかった。

新たな会は、認定NPO法人引退馬協会の事業の1つである「引退馬ネット」のサポートを受けながら運営する。発起人は「ネガイちゃんの会」の時のお2人プラス私が加わり3名になった。

2020年9月、タッチノネガイ（左端）が加わり3頭に。

引退繁殖牝馬の会という名称をつけたのは、理由がある。命をかけて子供を産み落とし、愛情を注いで子育てをする繁殖牝馬たち。しかし母としての役目を終えると、命の保証なく牧場を後にする。繁殖になれたから安泰ではない。厳しい現実があるということを、1人でも多くの人に知ってもらいたい、繁殖を引退した牝馬たちを1頭でも多く第3の馬生に繋がるように、啓発活動をしていきたい、そのような強い思いが会の名称となった。

タッチノネガイも芦毛ちゃんも、繁殖引退が決まった後の命の保証はなかった。だが「ネガイちゃんの会」が立ち上げられ、タッチノネガイは会からの預託馬としてノーザンレイクにやって来た。

芦毛ちゃんは、当初は繁殖としてノーザンレイクにやって来る予定だった。競馬界に長年いた川越には、自ら馬を生産してみたいという気持ちが少しあり、それを知っていた牧場勤めの知人がオーナーが手放すと決めた芦毛ちゃんの話を持ってきた。だが繁殖には使わないでほしいとオーナーサイドが希望してきた。ここで繁殖に使えないからと芦毛ちゃんを見放したら、多分行方知れずになってしまうし、キリシマの友達も欲しかったので、引き取ることにしたのだった。

タッチノネガイは、地方重賞4勝でJRAと地方の交流重賞の常連でもあったタッチデュールの母でもある。そのデュールも今はノーザンレイクに預託されていて、母娘が同じ放牧地で過ごしている。ガッチリ体型のネガイ母とスラッと体型のデュール。外見は似てないが、性格はさすが母娘と思わせるものがある。（それについてはまた別の機会に）