- 2023年5月23日

元気の有り余るメイショウドトウからの"遊んでサイン"💪🐴どんなジェスチャーかご存知ですか❓

北海道新冠町にある、引退馬の牧場ノーザンレイク。

そこで毎日を過ごしているライター・佐々木祥恵が、

馬ときどき猫な日々を綴ります。

ドットさん（メイショウドトウ）が、私に向かって首（顔？）をグルッと回して遊ぼうと誘うような仕草をしたことがあった。ちょうど動画を撮影していたのでSNSに投稿したところ、「馬に『遊ぼう』と誘われて人の力でどう遊んであげるのか」というリプがついた。

真っ直ぐ歩いて来てグルン

馬という大動物と放牧地やパドックなど、ある程度広さのある場所で遊ぶのは危険が伴う可能性もあると思う。以前取材者が撮影しやすいよう、人参を持って放牧地に入った際に、タイキシャトルに追いかけ回されて怖い思いをしたことがあるから、余計そう感じる。多分シャトルは遊びのつもりだったのだろうが、あの時のシャトルのトリッキーな動きを思い出すたびに冷や汗が出る。

ちょうど1年前のシャトル。人参がなければ激しく追いかけられることはない

以前も書いたが、ドットさんは最近元気が有り余っている風で、甘噛みの仕方も力強さが増している。シャトルの例もあるし、ドットさんからの誘いには乗らずに柵の外から静観をした。

首をグルッと回す仕草を遊びの誘いと判断した理由は、キリシマノホシが茨城時代に同じような動きを頻繁にしていたからだ。私はその仕草が何を意味しているのか、初めはわからなかった。だがよく観察してみると、その動きをした後にこちらにやって来てちょっかいを出したり、目の前で立ち上がって川越や私をからかってみたりしていたので、これは遊ぼうのサインなのではないかと考えるようになった。（他の意味があるようなら、教えていただけると幸いです）

ハエを追い払うのに細かく頭を振っているのでわかりづらいが、私にあそんでほしいと首を回している

キリシマノホシと川越と私は、茨城時代から濃密な時間を過ごしてきた。キリシマは怒りっぽく、私たちにもすぐに耳を絞ったりもする。だが他の人への態度と私たちへの態度ははっきり違っており、そんな時はキリシマが2人を信頼してくれていることが伝わってきた。お互い仕事の合間を縫って毎日キリシマと過ごす時間を作り、その積み重ねがやがて信頼関係へと繋がり、放牧地（茨城時代は狭かったが）や馬場で、馬と人が走り回って遊ぶことができたのだと思っている。

茨城時代、2020年6月。馬場で私たちと走り回る最後の動画。翌月には新冠へ。　

そんなある日、馬場でキリシマと走っていた最中に、川越が肉離れを起こした。以来、キリシマと遊ぶ前には準備運動をするようになったのたが、寄る年波を感じるようになった川越は、いつまでも自分はキリシマの遊び相手はできないし、馬の友達が必要だと考えるようになった。それなら広い放牧地で馬の友達と一緒に過ごさせたい。その思いがノーザンレイクになったわけだが、川越の思惑通り、今ではキリシマは人間に遊ぼうと仕掛けることなく、3頭の仲間たちに威張ったり、一緒に駆け回ったりしながら、のびのびと過ごしている。

話が脱線したり、以前のダイアリーと内容が重複したりしてしまったが、私が認識する馬との遊びは、キリシマで体験したようなかなり体力を使うものだ。（危険も伴うこともあるので、簡単にはオススメはできないが）