- 2023年11月21日

ざわ...ざわ...放牧地に鹿が侵入し、騒ぐ女子チーム🦌🐴💦それにつられて走り出すメイショウドトウ🐎💨

北海道新冠町にある、引退馬の牧場ノーザンレイク。

そこで毎日を過ごしているライター・佐々木祥恵が、

馬ときどき猫な日々を綴ります。

今年の北海道はヒグマの出没や駆除の数がかなり多いと聞く。ノーザンレイクの背後にある山もヒグマの行動域であるのは間違いないが、幸い姿を見たことはない。

この地に移動してきたのは2020年だが、毎年敷地内に現れる鹿の数が確実に増えている。複数の群れがあり、一群れの頭数が3年前に比べると増加している気がする。

使用していない放牧地　雄と雌の鹿がいる

以前もダイアリーで発情期の雄の鳴き声（ラッティングコール）について書いたが、鹿の頭数の増加により、一昨年より昨年、昨年より今年と年を追うごとに、ラッティングコールを耳にする頻度も高くなった。

幸い馬たちの放牧時間には、鹿はあまり現れないが、時々女子チームの放牧地に侵入し、女子たちがザワつくことがある。鹿に反応するのは、たいがいアシゲチャンとタッチデュール。デュールが鹿の様子を見に近づいてその後をアシゲチャンが小走りについて行き、鹿が動くと２頭が放牧地を走って逃げてくる。それにつられてタッチノネガイやキリシマノホシも一緒に走るが、ネガイさんは途中で止めて何事もなかったように草を食べ始めるのが常だ。

鹿か他の生き物を見つけて騒ぐ女子チーム　ドットさんも"つられて"います

ドットさん（メイショウドトウ）は、女子チームが走ると一緒になって騒ぐこともあれば、平然と草を食んでいることもある。その時々でなぜ反応に差が出るのかは謎だ。

この時は鹿が近くに寄って来ても割と落ち着いていた

このようにヒグマや鹿が身近な地域に住んでいると、ハンターとも顔見知りになる。現在ノーザンレイクに出入りしているハンターは3名。そのうちの1人からはよく鹿肉をいただく。処理がうまくできていないと臭くて美味しく食せないらしいが、我が家の食卓に上がる鹿肉は、癖がなくてとても美味だ。そして今日は熊の脂をもらった。調べてみると乾燥してガサガサになった肌にも良く、火傷にも効くという。正にこれからの時期にちょうど良い天然クリームだ。